ইয়েমেনের ইরানপন্থি হুথি বিদ্রোহীদের গত সপ্তাহে হামলার শিকার গ্রিক পতাকাবাহী ‘সাউনিন’ নামের তেলের ট্যাংকারে এখনও আগুন জ্বলছে। এর ফলে সাগরে তেল ছড়ানোর আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। মঙ্গলবার (২৮ আগস্ট) এই আশঙ্কার জানিয়েছে মার্কিন প্রতিরক্ষা দফতর পেন্টাগন। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরা এ খবর জানিয়েছে।
পেন্টাগনের মুখপাত্র এয়ার ফোর্স মেজর জেনারেল প্যাট্রিক রাইডার জানিয়েছেন, ট্যাংকারটিতে প্রায় দশ লাখ ব্যারেল অপরিশোধিত তেল রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র জানে যে একটি তৃতীয় পক্ষের মাধ্যমে ট্যাংকারটি উদ্ধার করতে দুটি টাগবোট পাঠানো হয়েছিল। তবে হুথিরা তাদেরকে সতর্ক করে ও আক্রমণের হুমকি দেয়।
২১ আগস্ট ইয়েমেনের হোদেইদাহ বন্দর শহরের উপকূলে একাধিক প্রজেক্টাইল দিয়ে সাউনিন ট্যাংকারটিকে আক্রমণ করা হয়। ইরান-সমর্থিত হুথি গোষ্ঠী গত নভেম্বর থেকে লোহিত সাগরে বাণিজ্যিক জাহাজ লক্ষ্য করে আক্রমণ চালিয়ে আসছে। তাদের দাবি, গাজায় ইসরায়েলি যুদ্ধের প্রতিবাদে ও ফিলিস্তিনিদের প্রতি সংহতির প্রকাশের অংশ হিসেবে এসব হামলা চালাচ্ছে।
রাইডার বলেন, ট্যাংকার থেকে তেল ছড়ানোর ফলে এটি শুধু নাবিকদের জন্য নয়, পরিবেশের জন্যও একটি বড় হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে। এটি সন্ত্রাসের পাগলাটে কর্মকাণ্ড যা বৈশ্বিক এবং আঞ্চলিক বাণিজ্যকে অস্থিতিশীল করছে, নিরীহ নাবিকদের জীবন ঝুঁকিতে ফেলছে এবং লোহিত সাগর ও এডেন উপসাগরের সামুদ্রিক পরিবেশের জন্য বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে।
ইউরোপীয় ইউনিয়নের লোহিত সাগর নৌমিশন শিপিং কোম্পানি এবং জাহাজের ক্যাপ্টেনের অনুরোধে ট্যাংকারের ২৩ জন ফিলিপিনো এবং দুই রুশ ক্রুর সুরক্ষার জন্য একটি ইউনিট পাঠায়। ক্রুরা জাহাজ ছেড়ে পালিয়ে যায় এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের মিশনের দ্বারা উদ্ধার করা হয়। এ ঘটনায় কোনও আহতের খবর পাওয়া যায়নি।
হুথিদের সামরিক মুখপাত্র ইয়াহিয়া সারি বলেন, সাউনিন ট্যাংকারটিকে আক্রমণ করা হয়েছে কারণ এটি অ্যাথেন্সভিত্তিক ডেল্টা ট্যাংকার্স দ্বারা পরিচালিত। যা দখলকৃত ফিলিস্তিনের বন্দরগুলোতে প্রবেশের নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘন করেছিল।
আগস্টে লোহিত সাগরে আক্রমণের শিকার তৃতীয় জাহাজ সাউনিন।
রাইডার বলেন, আক্রমণের সময় এটি ইরাক থেকে গ্রিসের দিকে যাচ্ছিল।
ইয়েমেনি গোষ্ঠীটি তাদের হামলা শুরুর পর থেকে দুটি জাহাজ ডুবিয়েছে এবং অন্তত তিনজন ক্রুকে হত্যা করেছে। এর প্রভাবে বৈশ্বিক জাহাজ চলাচলে বিপর্যয় নেমে এসেছে। অনেক শিপিং কোম্পানি লোহিত সাগর এলাকা এড়িয়ে চলার সিদ্ধান্ত নিচ্ছে এবং আফ্রিকার দক্ষিণ প্রান্তের দীর্ঘতর ও ব্যয়বহুল রুট বেছে নিচ্ছে।
