পবিত্র ঈদুল আজহায় স্বজনদের সঙ্গে ঈদের আনন্দ ভাগাভাগি করে নিতে শেষ মুহূর্তেও গ্রামে ফিরছেন অনেক রাজধানীবাসী। ঈদের একদিন আগে রাজধানীর প্রধান নদীবন্দর সদরঘাট লঞ্চ টার্মিনালে দক্ষিণাঞ্চলগামী যাত্রীরা ভিড় করছেন। পদ্মা সেতু চালুর পর এই রুটে লঞ্চে যাত্রী সংকট দেখা দিয়েছে। তবে গত কয়েকটি ঈদের তুলনায় এবার যাত্রী উপস্থিতি কিছুটা বেশি বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা। তারা বলছেন, এবার অন্তত বরিশালগামী লঞ্চগুলোতে যাত্রী অনেকটাই বেড়েছে।
২০২২ সালে দেশের দক্ষিণাঞ্চলের সঙ্গে রাজধানীর সড়কপথে যোগাযোগ শুরু হওয়ার পর যাত্রী সংকটে পড়ে সদরঘাট থেকে ছেড়ে যাওয়া বরিশালসহ কয়েকটি রুটের লঞ্চ। এবছর কিছুটা ভিন্নচিত্র দেখা গেছে। শনিবার (১৫ জুন) সন্ধ্যার পর সদরঘাট নৌ-টার্মিনাল এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, পন্টুনের অপেক্ষা করছে বরিশাল রুটের সারি সারি লঞ্চ। স্টাফরাও হাঁকডাক করে যাত্রীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করার চেষ্টা করছেন।
এদিন পন্টুনে বরিশাল রুটের অন্তত ১০টি লঞ্চ অপেক্ষমান থাকতে দেখা যায়। সবগুলো লঞ্চেই ডেকে যাত্রী উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। কোনও কোনও লঞ্চের কেবিন অগ্রিম বিক্রি হয়েছে আগেই। ফলে ডেকে যাত্রী ভরার অপেক্ষা করতে দেখা যায় তাদের। বাকি লঞ্চগুলোরও ৫০ থেকে ৭০ শতাংশ কেবিন বিক্রি হয়েছে বলে জানান সংশ্লিষ্টরা। লঞ্চ ছাড়ার আগে বাকি কেবিন বিক্রি হওয়ার প্রত্যাশা তাদের।
ঘাটের ট্র্যাফিক ইন্সপেকটর ও লঞ্চ সংশ্লিষ্টরা জানান, গত দুইদিন ধরে এই রুটে যাত্রীর চাপ বেড়েছে। যা অনেকটায় অপ্রত্যাশিত ছিল। গত বুধবারও এই রুটে সদরঘাট থেকে ছেড়েছে ২ লঞ্চ। আর বৃহস্পতিবার ও শুক্রবার ছেড়েছে ৮টি করে লঞ্চ। শনিবার সবমিলিয়ে ছেড়ে গেছে ১০টির বেশি লঞ্চ।
ঘাটের ট্র্যাফিক ইন্সপেকটর বেলায়েত হোসেন বলেন, ‘গত দুইদিন থেকে বরিশাল রুটে যাত্রী বেড়েছে। ফলে লঞ্চ সংখ্যাও বেড়েছে। গত শুক্র ও শনিবার ৮টি করে লঞ্চ ছেড়ে গেছে বরিশাল রুটে।’
এই রুটের প্রিন্স আওলাদ ১০-এর কাউন্টার ম্যানেজার খোকন বলেন, ‘আমাদের সব কেবিন আগাম বিক্রি হয়ে গেছে। এখন ডেকের টিকিট বিক্রি করা হচ্ছে। এবার যাত্রী উপস্থিতি ভালো অনেক। রোজার ঈদে যাত্রী তুলেও যাত্রা বাতিল করতে হয়েছে।’
সুন্দরবন ১৬ লঞ্চের কাউন্টার ম্যানেজার ইসমাইল বলেন, ‘আজ দুইদিন যাত্রী ভালো। কেবিন বিক্রি আগেই হয়েছে। যাত্রীতো লঞ্চে আসবেই। পদ্মা সেতু হওয়ার পর হুট করে যাত্রী কমে গিয়েছিল। এবার এত যাত্রী দেখে খুব ভালো লাগছে। পদ্মা সেতুর আগে তো দিন ১৮-২০ টা লঞ্চ ছেড়ে যেতো, এখন সে তুলনায় অনেক কম। কিন্তু গত কয়েক ঈদের থেকে এবার ভালো যাত্রী পাচ্ছি।’
এই রুটের যাত্রীরা বলছেন, মূলত সড়ক পথে যাতায়াতে কম সময় লাগে। তবে কোরবানির ঈদে পশুর গাড়ির জন্য সড়কে চাপ বেশি থাকে। ফলে ভোগান্তির শঙ্কা থেকেই এবার নৌপথে তারা। আবার অনেকে বাসে টিকিট না পেয়ে এসেছেন নৌপথে।
মিরপুর থেকে পরিবার নিয়ে এসেছেন দেলোয়ার হোসেন। তিনি বলেন, ‘গত ঈদেও বাসে বরিশাল গিয়েছি। তবে এবার সড়কে চাপ হতে পারে। পশুর গাড়ি বেশি। এ কারণে লঞ্চে এলাম। এখন তো আগের মতো যানজট নেই, ভোগান্তি নেই সদরঘাটে। আরামে যেতে পারবো।’
আজিমপুর থেকে আসা মোস্তফা কামাল বলেন, ‘বাসে টিকিটের খোঁজ করে পেলাম না। এ কারণে লঞ্চে আসা। সড়কে অল্প সময়ে যাওয়া যায়। তবে লঞ্চে আরামে যাতায়াত করা যায়। তাই বাসে টিকিটি না পেয়ে লঞ্চে কেবিন নিয়েছি।’
বরিশাল ছাড়াও অন্য রুটগুলোতেও যাত্রী ছিল চোখে পড়ার মতো। চাঁদপুর, মুন্সীগঞ্জ, ভোলা, বরগুনা ও ঝালকাঠি সব রুটেই লঞ্চগুলো যাত্রী বোঝাই করে ছেড়ে গেছে। পন্টুনের বার্দিং সারেং এস এম মামুন জানান, সবমিলিয়ে শুক্রবার ঘাটে এসেছে ৪০টি লঞ্চ আর ছেড়ে গেছে ১০৮টি লঞ্চ। আর শনিবার সন্ধ্যা পর্যন্ত ৭৮টি লঞ্চ এসেছে, ছেড়ে গেছে ৫২টি লঞ্চ।
ঈদ উপলক্ষে যাত্রীদের চলাচলের সুবিধার্থে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহণ কর্তৃপক্ষের (বিআইডব্লিউটিএ) ঈদ স্পেশাল সার্ভিসের আওতায় এবার সদরঘাট টার্মিনাল থেকে মোট ১৮০টি লঞ্চ ছাড়বে। এসব নৌপরিবহনের মধ্যে ঢাকা থেকে ছাড়বে ৯০টি, বিভিন্ন স্থান থেকে ৯০টি ঢাকায় আসবে।
ঈদযাত্রা নিরাপদ করতে সদরঘাট লঞ্চ টার্মিনালে যাত্রীদের নিরাপত্তায় নৌপুলিশ, বিআইডব্লিউটিএ এবং ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা কাজ করছেন। সদরঘাট নৌ-পুলিশ থানার ওসি মো. আবুল কালাম বলেন, ‘যেকোনও অপ্রীতিকর ঘটনা এড়াতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী সতর্ক রয়েছে। ঘাটে আমাদের নিয়মিত টহল চলছে। পুলিশ ছাড়াও র্যাব ও সাদা পোশাকে গোয়েন্দা সদস্যরা নজর রাখছেন।’
