ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরেও বিশ্বকাপে সেরকম ঝলক দেখা যাচ্ছে না ইংল্যান্ডের। বরং আফগানিস্তানের কাছে ৬৯ রানের হারে বিশ্বকাপের অন্যতম অঘটনের শিকার হয়েছে তারা। তাতে আত্মবিশ্বাসে বড় ধাক্কা লাগলেও ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার এখনও সেমিফাইনালের আশা ছাড়ছেন না।
তিন ম্যাচে এটি ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় হার। এই অবস্থায় পরের ধাপে যেতে ইংলিশদের ৬ ম্যাচের ৫ টিতেই জয় প্রয়োজন। প্রতিপক্ষও বেশির ভাগ শিরোপা প্রত্যাশী। আছে স্বাগতিক ভারত, অপরাজেয় দক্ষিণ আফ্রিকা, পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়া। বাটলার মনে করেন, ‘আমাদের বিশ্বাসটা রাখতে হবে। অবশ্যই এটা বড় ধাক্কা। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে এই তিন ম্যাচ কীভাবে শেষ হবে সেটা নিয়ে ভিন্ন ধারণা ছিল। এখন অবস্থা এমন যে আমাদের অনেক কিছু প্রমাণ করা প্রয়োজন। তার মধ্যে সহনশীলতা আর বিশ্বাসটা ভীষণ প্রয়োজন। অবশ্যই আমরা লড়াই করে ঘুরে দাঁড়াবো।’
গতকাল শুরুতে টস জিতেও বোলিং নিয়েছিলেন বাটলার। সেই সুযোগে বড় স্কোরবোর্ড পেয়ে প্রথমেই ইংলিশদের চাপে ফেলে তারা। তুলেছে ২৮৪ রান! তার পর বল হাতে মুজিব, রশিদ আর নবীরা এমনভাবে তাদের চেপে ধরে যে ইংলিশরা আর পেরে উঠেনি। বাটলার স্বীকার করেছেন আফগান দল পুরোপুরি তাদের উড়িয়ে দিয়েছে, ‘তারা আমাদের উড়িয়ে দিয়েছে পুরোপুরি। মূল কথাটা হলো পরিকল্পনার প্রয়োগ। কিন্তু দুর্ভাগ্য যেভাবে প্রয়োজন আমরা তেমন ধারাবাহিক ছিলাম না।’
