বিশ্বকাপের চলমান আসরে ইংল্যান্ডের শীর্ষ বোলার ছিলেন রিস টপলি। দুর্ভাগ্য আঙুলের চোটে টুর্নামেন্ট থেকে তিনি ছিটকে গেছেন। তার জায়গায় বদলি হিসেবে পেস বোলিং অলরাউন্ডার ব্রাইডন কার্সকে নেওয়া হয়েছে। ইংল্যান্ড আশা করছে, মাঝের ওভারগুলোতে লিয়াম প্লাঙ্কেটের সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করতে পারবেন তিনি।
তিন ম্যাচে ৮ উইকেট নিয়েছিলেন টপলি। বাঁহাতি পেসার ছিটকে যাওয়া ইংলিশদের জন্য বড় ধাক্কার। এমনিতে টুর্নামেন্টে চার ম্যাচের তিনটি হেরে সেমিফাইনালের পথটা তারা কঠিন করে ফেলেছে।
কার্স শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বৃহস্পতিবারের ম্যাচের আগেই দলের সঙ্গে বেঙ্গালুরুতে যোগ দেবেন। তবে ওই ম্যাচে তার একাদশে স্থান পাওয়ার সম্ভাবনা কম। কার্স সর্বশেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেছেন চার সপ্তাহ আগে। গত মাসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা ৪ ওয়ানডের একটিতে খেলেছেন তিনি। ছিলেন আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় সারির দলেও।
২৮ বছর বয়সী কার্স দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্ম নিলেও তিনি যুক্তরাজ্যের পাসপোর্টধারী। ঘরোয়া ক্রিকেটে ডারহ্যাম ও নর্দার্ন সুপারচার্জার্সের হয়ে খেলছেন। যথেষ্ট লম্বা ও গতিময় ডানহাতি এই পেসার লোয়ার অর্ডারে ব্যাট হাতেও কার্যকরী। ২০২১ সালে অভিষেকের পর ইংল্যান্ডের হয়ে ১২টি ওয়ানডে ও ৩টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। তার সক্ষমতা নিয়ে সোমবার সতীর্থ জো রুট বলেছেন, ‘কার্স আসলে চমৎকার অলরাউন্ডার প্যাকেজ। ব্যাট হাতে প্রয়োজনী রানটাও নিতে পারে। তাছাড়া উইকেট শিকারের অনন্য সক্ষমতা আছে তার মাঝে।’
