বিশ্বকাপের চলমান পথেই বিতর্কিত এক ঘটনার জন্ম দিয়েছেন ক্রোয়েশিয়ার ফরোয়ার্ড নিকোলা কালিনিচ। নাইজেরিয়ার বিপক্ষে যে ম্যাচটি তারা ২-০ গোলে জিতেছে, সেই ম্যাচেই বদলি হিসেবে নামতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিলেন তিনি। দলীয় সিদ্ধান্ত মেনে না নেওয়ায় তাকে বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।
এমন অবস্থায় ৩০ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডের বদলি কাউকে রাখা হচ্ছে না। ফলে ২২ জন নিয়েই পুরো টুর্নামেন্ট খেলতে হবে ক্রোয়েশিয়াকে। অবশ্য নাইজেরিয়ার বিপক্ষে এমনটি করার পেছনে যুক্তি দাঁড় করিয়েছিলেন কালিনিচ। তিনি দাবি করেছিলেন তার পিঠে চোট ছিল।
কোচ জাৎকো দালিচ অবশ্য আলাদা ব্যাখ্যা দিয়েছেন এই ঘটনার, ‘নাইজেরিয়া ম্যাচের সময় কালিনিচ অনুশীলন করছিল। দ্বিতীয়ার্ধে তার খেলারও কথা ছিল। তখন সে দাবি করে পিঠের ইনজুরিতে খেলতে পারবে না। একই ঘটনা ঘটেছিল ব্রাজিলের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচেও। আমি শান্তভাবেই ওর যুক্তি গ্রহণ করেছি। যেহেতু আমার ছেলেদের ফিট দেখতে চাই, তাই এমন সিদ্ধান্ত নিই।’
