করিম বেনজেমার বিদায়ের সিদ্ধান্তে অবাক হয়েছিলেন অনেকেই। তার পরেও ভবিতব্য মেনে নেওয়াটা কষ্টের। একই অনুভূতি কাজ করছে রিয়াল মাদ্রিদ লিজেন্ড করিম বেনজেমারও। মঙ্গলবার বিদায়ী অনুষ্ঠানে ফরাসি ফরোয়ার্ড জানিয়েছেন, রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে যাওয়াটা তার জন্য কষ্টের।
১৪ বছর রিয়াল মাদ্রিদের ঐতিহ্যের অন্যতম ধারক ছিলেন বেনজেমা। ক্লাবটির লিজেন্ড হওয়ার জন্য যা প্রয়োজন তার সবটুকুই দিয়েছেন। বিদায়কালে বলেছেন, তিনি চেয়েছিলেন তার ক্যারিয়ারটা শেষ হোক মাদ্রিদেই। তাহলে কেন সেটা হলো না? এর ব্যাখ্যায় তিনি বলেছেন, ‘আজকের দিনটা মন খারাপের। কারণ ক্লাব ছেড়ে যেতে হচ্ছে। এটা আমার জন্যে কষ্টের। আমার মধ্যে একটা স্বপ্ন কাজ করছিল- সেটা হলো মাদ্রিদের হয়ে চুক্তি করা, এখানেই ক্যারিয়ারের ইতি টেনে দেওয়া। কিন্তু জীবন অনেক সময় অন্য সুযোগও এনে দেয়।’
বেনজেমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানাতে আয়োজনটা করা হয় মাদ্রিদের ট্রেনিং গ্রাউন্ডে। সেখানে বিদায়ী ভাষণে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর সাবেক সতীর্থ বলেছেন, ‘চলে গেলেও আমি সব সময় মাদ্রিদের ম্যাচ দেখবো। আর দর্শকদেরও ধন্যবাদ, যারা আমাকে ভালো খেলতে প্রেরণা জুগিয়েছে।’
ক্যারিয়ারের শেষ লগ্নে থাকা বেনজেমা মাদ্রিদের হয়ে চুক্তিবদ্ধ হয়েছিলেন ২০০৯ সালে। তার আগে খেলেছেন ফরাসি ক্লাব লিওঁতে। এই ১৪ বছরে স্প্যানিশ ক্লাবটির হয়ে ৬৪৮ ম্যাচ খেলেছেন। যা ক্লাবটির হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার নজির। তার চেয়ে এগিয়ে শুধু রোনালদো। সেই সতীর্থই এবার সৌদি লিগে হতে যাচ্ছে তার প্রতিদ্বন্দ্বী। পর্তুগিজ তারকা খেলছেন আল নাসরে। আর বেনজেমা তিন বছরের চুক্তিতে যাচ্ছেন জেদ্দাভিত্তিক আল ইত্তিহাদে। বিদায়কালে মাদ্রিদ প্রেসিডেন্ট ফ্লোরেন্তিনো পেরেজের প্রতি নিজের কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন তিনি। আরও বলেছেন, ‘রিয়াল মাদ্রিদকে কখনো ভুলবো না। বিশ্বের এবং ইতিহাসের সেরা ক্লাব এটি। কিন্তু এখন সময় চলে যাওয়ার, অন্য গল্প দেখার।’
বিদায়ী অনুষ্ঠানে পেরেজও ধন্যবাদ জানিয়েছেন বেনজেমাকে। বলেছেন, ‘আজকে শুধু আরেকজন খেলোয়াড় চলে যাচ্ছে না। আমরা এমন একজনকে বিদায় জানাচ্ছি, যে আমাদের ইতিহাসেরর্ অবিশ্বাস্য খেলোয়াড়দের একজন।’
