ইউরোপিয়ান ফুটবল থেকে বিদায়ের ঘণ্টাধ্বনি শুনতে পাচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটি। কিন্তু তা আমলে না নিয়ে নিজেদের মনোবল ধরে রাখছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব। কোচ পেপ গার্দিওলা তো নকআউটে খেলার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন। বুধবার তার দল ক্লাব ব্রুগকে হারিয়ে টুর্নামেন্টে টিকে থাকবে, বিশ্বাস স্প্যানিয়ার্ড কোচের।
লিগ পর্বের টেবিলে শীর্ষ ২৪ এ থাকতে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে গার্দিওলার দলকে জিততেই হবে। অন্য কিছু হলে ২০১২-১৩ মৌসুমের পর প্রথমবার নকআউট পর্বে দর্শক হয়ে থাকতে হবে তাদেরকে।
মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওলা বললেন, ‘আমি আপনাদের উদ্বেগ বুঝতে পারছি, যদি আমরা এই বাধা পার হতে না পারি। কিন্তু আমি মনে করি আমরা পারবো। আমাদের সামনে একটা পথ খোলা, জিততে হবে। নয়তো এই আসরে থাকতে পারবো না। পরের পর্বে যেতে হলে আমাদের আরও দুটি ম্যাচ খেলার সুযোগ আমরা নিতে চাই। এটা সমস্যা নয়, একে সুযোগ হিসেবে দেখছি।’
সিটি সাত ম্যাচ খেলে মাত্র দুটি জিতেছে এবং সেরা ২৪ দলের বাইরে। নবম থেকে ২৪তম দলকে শেষ ষোলোর টিকিট কাটতে দুই লেগের প্লে অফ খেলতে হবে।
গাণিতিকভাবে সেরা আটে ওঠার সুযোগের অপেক্ষায় থাকা দুটি দলের একটি কিন্তু ক্লাব ব্রুগ। যদিও ২০তম স্থানে তারা। তবে হেরে গেলে হয়তো প্লে অফে খেলতে পারবে, হতে পারে বিদায়ও।
এমন সুযোগ সামনে থাকায় ক্লাব ব্রুগ সর্বশক্তি দিয়ে খেলবে। গার্দিওলা এমন কঠিন পরীক্ষায় বসার আগে বললেন, ‘চ্যাম্পিয়নস লিগে আমি বহু বছর ধরে আছি। এই ধরনের খেলা আমি অনেকবার খেলেছি। আগে হোক বা পরে, এই ধরনের ম্যাচ খেলতেই হবে, যদি জিতি তাহলে পরের ধাপে, নয়তো বিদায়। আমরা এই পরিস্থিতিতে কেন, জানি। আমরা যথেষ্ট ভালো খেলিনি। এই ধরনের পরিস্থিতিতে আমরা অনেকবার ছিলাম।’
ক্লাব ব্রুগের মুখোমুখি হওয়ার আগে ম্যানসিটি আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নিয়েছে গত শনিবার প্রিমিয়ার লিগে চেলসিকে ৩-১ গোরে হারিয়ে। ডিফেন্ডার জসকো জিভারদিওল বলেছেন, ‘এটা আমাদের জন্য ফাইনাল বলা চলে। পরের পর্বে আমরা উঠতে চাই। আমাদের আত্মবিশ্বাস বেশ ভালো, বিশেষ করে গত ম্যাচের পর (চেলসির বিপক্ষে)। তারা (ব্রুগ) ভালো দল, তারা যৌক্তিকভাবে চ্যাম্পিয়নস লিগের এখানে। সহজ কিছু হতে যাচ্ছে না।’
