ইংলিশ ফুটবলের পাশাপাশি ইউরোপের মঞ্চেও এতদিন সবার চোখে চোখ রেখে দাপট দেখিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। সেই দল এবার অচেনা। সিটিজেনরা কূলকিনারা খুঁজে পাচ্ছে না। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের টানা চারবারের চ্যাম্পিয়নরা নিশ্চিতভাবে শ্রেষ্ঠত্ব হারাচ্ছে, আবার সামনের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলাও ঘোরতর অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।
শনিবার ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ আলবিয়নের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে পাঁচে নেমে গেছে ম্যানসিটি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলতে হলে টেবিলের চারে থাকতে হবে। ৯ ম্যাচ হাতে রেখে সেই যোগ্যতা অর্জন করা বেশ কঠিন।
কোচ পেপ গার্দিওলা তাই এই ৯ ম্যাচকে ফাইনাল হিসেবে দেখছেন, ‘শেষ পর্যন্ত লড়াই হবে, আমি মনে করি। ৯ খেলা, ৯ ফাইনাল। আমি সবসময় আত্মবিশ্বাসী, আমি একজন মাস্টার। সবকিছুতেই ইতিবাচকতা খুঁজি। আমি জানি এটা কঠিন হতে যাচ্ছে।’
