ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে ইংল্যান্ডকে অনেকেই সম্ভাব্য শিরোপা জয়ীর তালিকায় রেখেছেন। তাদের অন্যতম স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন তো ট্রফি জয়ের জন্য উন্মুখ হয়ে আছেন। জার্মানির এই টুর্নামেন্টে সাউথগেটের দলের শুরুটা হয়েছে জয় দিয়েই। জুড বেলিংহামের লক্ষ্যভেদে ইংল্যান্ড ১-০ গোলে সার্বিয়াকে হারিয়ে সি গ্রুপে প্রথম দল হিসেবে জয়ের হাসি হেসেছে।
আফসালকে অ্যারেনায় ইংল্যান্ড ৪-২-৩-১ ছকে আধিপত্য করতে থাকে। আক্রমণেও এগিয়ে ছিল। তবে এই অর্ধে গোল এসেছে একটি। সার্বিয়া ৩-৪-২-১ ছকে বল পেয়ে আক্রমণে উঠে গোলের সুযোগ কম পেয়েছে। তা থেকে অবশ্য একটিও গোল করতে পারেনি।
ম্যাচের ১৩ মিনিটে গোল করে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। বুকায়ো সাকা ডান দিক থেকে ক্রস বাড়ান, প্রতিপক্ষের একজনের পায়ে লেগে আসা বল ছয় গজ বক্সের মুখে পেয়ে হেডে ঠিকানা খুঁজে নেন রিয়াল তারকা বেলিংহাম।
সাত মিনিট পর বিপদে পড়তে যাচ্ছিল ইংল্যান্ড। নিজেদের সীমানায় ট্রেন্ট অ্যালেকজ্যান্ডার-আর্নল্ড বল হারালে পেয়ে যান আলেকসান্দার মিত্রোভিচ। জোরাল শট নেন আল হিলালের এই ফরোয়ার্ড, অল্পের জন্য তা লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে হাফ ছাড়ে ইংলিশরা।
২৩ মিনিটে সার্বিয়ার দুশান বায়োভিচের বা পায়ের শট ব্লকড হলে সমতায় ফেরা হয়নি।
৭ মিনিট পর ট্রেন্ট আলেকজেন্ডারের শট থেকে গোল হয়নি।
বিরতির সার্বিয়া অনেকটাই গোল শোধে মরিয়া হয়ে খেলার চেষ্টা করে। কিন্তু অ্যাটাকিং থার্ডে গিয়ে কোনওসময় খেই হারিয়েছে। কিংবা ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডারদের কাছে তাদের আক্রমণগুলো নস্যাৎ হয়েছে।
৭৭ মিনিটে বরং ইংল্যান্ড নিশ্চিত গোল থেকে বঞ্চিত হয়। সতীর্থের ক্রসে হ্যারি কেইনের হেড গোলকিপারের হাত ছুঁয়ে ক্রস বারে লেগে প্রতিহত হয়।
শেষের দিকে সার্বিয়া প্রতিপক্ষকে চাপে রেখে গোল প্রায় পেয়েই যাচ্ছিলো। কিন্তু গোলকিপারের প্রচেষ্টায় আর ফিনিশিং ব্যর্থতায় তা হয়নি।
প্রথম ম্যাচেই তিন পয়েন্ট নিয়ে ইংল্যান্ডের কাঙ্ক্ষিত শুরুটা হলো।
