কুমিল্লা-৫ (বুড়িচং-ব্রাহ্মণপাড়া) আসন থেকে নির্বাচন করতে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন বিএনপির বহিষ্কৃত ভাইস চেয়ারম্যান ও জাতীয় প্রেস ক্লাবের সাবেক সভাপতি শওকত মাহমুদ। মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ দিন বৃহস্পতিবার (৩০ নভেম্বর) দুপুরে কুমিল্লার জেলা প্রশাসক ও রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে মনোনয়নপত্র জমা দেন তিনি।
মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার পর তিনি সাংবাদিকদের বলেন, ‘নির্বাচন নিয়ে নানা ধরনের মতামত আছে। আন্দোলন কিংবা নির্বাচন হলো মানুষের মতপ্রকাশের মাধ্যম। নির্বাচনের মাধ্যমে জনগণ রায় দেবেন, কারা আগামীতে ক্ষমতায় আসবে। তাই জনগণকে রাজনৈতিক অধিকার চর্চা করতে দেওয়া উচিত।’
আরও প্রজ্ঞাবান হয়ে নির্বাচনে আসা উচিত ছিল বিএনপির উল্লেখ করে শওকত মাহমুদ বলেন, ‘বিএনপির যেসব নেতৃবৃন্দকে গ্রেফতার করা হয়েছে, তাদের মুক্তি দিয়ে মানুষের মতপ্রকাশের সুযোগ দেওয়া উচিত ছিল সরকারের। যে নির্বাচনের দিকে সারা বিশ্ব তাকিয়ে আছে, সে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করার ক্ষেত্রে বিএনপির আরও প্রজ্ঞাবান হওয়া উচিত ছিল। আন্দোলনের নামে যে কর্মসূচিগুলো দেওয়া হচ্ছে, মানুষকে ঘরে আটকে রাখতে বাধ্য করা হচ্ছে; আমি এসব আন্দোলন সমর্থন করি না। আমি মনে করি, জনগণকে এই নির্বাচনে সুযোগ দেওয়া উচিত। যেহেতু নির্বাচন মতপ্রকাশের মাধ্যম, তাই সব রাজনৈতিক দলের নির্বাচনে আসা উচিত ছিল। ২০১৮ সালে বিএনপি যে অবস্থায় নির্বাচনে এসেছিল, এখন আরও অনুকূল অবস্থা বিরাজ করছে। কারণ, যুক্তরাষ্ট্র বিরূপ পরিস্থিতি দেখলে ভিসানীতি দেবে। নিষেধাজ্ঞা দিচ্ছে। রাজনৈতিক দলগুলো যে আন্দোলন করছে, এটি নির্বাচনসর্বস্ব আন্দোলন। এখন আন্দোলন হওয়া উচিত রাষ্ট্র মেরামতের।’
কুমিল্লা-৫ নির্বাচনি এলাকায় স্বাধীনতার পর থেকে এখন পর্যন্ত কাঙ্ক্ষিত উন্নয়ন হয়নি জানিয়ে তিনি বলেন, ‘তাই এই জনপদের সাধারণ মানুষের আকাঙ্ক্ষা পূরণের জন্য আমি স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়েছি।’
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, শওকত মাহমুদ কুমিল্লার ব্রাহ্মণপাড়া উপজেলা বিএনপির আহ্বায়ক হিসেবে ২০১২-২০১৬ সাল পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেন। এরপর বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা ও সর্বশেষ বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান ছিলেন। চলতি বছরের ২১ মার্চ দলীয় শৃঙ্খলাভঙ্গের অভিযোগে দলের প্রাথমিক সদস্য পদসহ সব পদ থেকে তাকে বহিষ্কার করা হয়। গুঞ্জন ছিল তিনি তৃণমূল বিএনপি থেকে নির্বাচন করবেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়ে নির্বাচন করছেন। এই আসনে তৃণমূল বিএনপির মনোনয়ন কিনেছেন হাজি মো. হোসেন নামের এক ব্যক্তি।
এবার কুমিল্লা-৫ আসন থেকে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পেয়েছেন বর্তমান সংসদ সদস্য আবুল হাসেম খান। এই আসনে মনোনয়ন বঞ্চিত হন কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা আওয়ামী লীগের সাবেক যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক সাজ্জাদ হোসেন স্বপন, ব্রাহ্মণপাড়া উপজেলা পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান জাহাঙ্গীর খান চৌধুরী ও ব্রাহ্মণপাড়া উপজেলা পরিষদের বর্তমান চেয়ারম্যান আবু জাহের। তারা স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনের ঘোষণা দিয়েছেন এবং মনোনয়নপত্র দাখিল করেছেন। এছাড়া কুমিল্লা-৫ আসন থেকে আওয়ামী লীগ নেতা এহতেশাম হায়দার রুমিও নির্বাচন করবেন। এটি কুমিল্লার ১১টি আসনের মধ্যে একমাত্র সংসদীয় আসন, যেখানে বর্তমান সংসদ সদস্যের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো একাধিক প্রার্থী হয়েছেন। এখান থেকে মনোনয়ন পেতে আওয়ামী লীগের ২৯ জন নেতা দলীয় মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছিলেন।
