ভারতের মধ্যপ্রদেশের উচ্চ শিক্ষামন্ত্রী ইন্দর সিংহ পারমার দাবি করেছেন, আমেরিকা আবিষ্কার করেছিলেন ভারতীয় নাবিক বাসুলুন, ক্রিস্টোফার কলম্বাস নন। এছাড়া, ভাস্কো দা গামা ভারত আবিষ্কার করেননি, বরং তিনি শুধু এক ভারতীয় ‘সমুদ্র ব্যবসায়ী’র পথ অনুসরণ করেছিলেন। মঙ্গলবার (১০ সেপ্টেম্বর) ভোপালে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে পারমার এই দাবি করেন ও জানান, পাঠ্যপুস্তক থেকে কলম্বাস ও ভাস্কো দা গামা সংক্রান্ত ভুল তথ্য বাদ দেওয়া হবে। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়া এ খবর জানিয়েছে।
বারকাতুল্লাহ বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাবর্তন অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে পারমার বলেন, ভারতীয় শিক্ষার্থীদের মিথ্যা ইতিহাস শেখানো হচ্ছে। ভাস্কো দা গামা একবার উল্লেখ করেছিলেন যে একজন ব্যবসায়ী চন্দন তার আগে একই পথে যাত্রা করছিলেন। ভারত আবিষ্কার করেছিলেন চন্দন, ভাস্কো দা গামা নয়। আমাদের শিক্ষার্থীদের ভুল ইতিহাস শেখানো হচ্ছে।
তিনি আরও বলেন, আরও একটি মিথ্যা যা ভারতীয় শিক্ষার্থীদের শেখানো হয়েছে, তা হলো কলম্বাস আমেরিকা আবিষ্কার করেছিলেন। ভারতীয় শিক্ষার্থীদের জন্য এটি কোনও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নয় যে, কে আমেরিকা আবিষ্কার করেছেন। তবে যদি শেখাতেই হয়, তবে বলা উচিত ছিল কীভাবে কলম্বাসের পরে তার লোকেরা আমেরিকার স্থানীয় অধিবাসীদের অত্যাচার করেছিল এবং তাদের সংস্কৃতি ধ্বংসের চেষ্টা করেছিল। কিন্তু শিক্ষার্থীদের এ বিষয়গুলো শেখানো হয়নি।
অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন মধ্যপ্রদেশের গভর্নর মঙ্গুভাই প্যাটেল ও শিক্ষামন্ত্রী মোহন যাদব।
পারমার দাবি করেন, ভারতীয় নাবিকরাই প্রথম আমেরিকার উপকূলে পৌঁছেছিলেন এবং ভারতীয় ব্যবসায়ীরা ১১শ শতক থেকে আমেরিকার সঙ্গে ব্যবসা করে আসছেন। তিনি বলেন, ভারতের মহান নাবিক বাসুলুন ৮ম শতাব্দীতে আমেরিকার সান দিয়েগো অঞ্চলে পৌঁছেছিলেন এবং সেখানে অনেক মন্দির নির্মাণ করেছিলেন। সেখানকার জাদুঘরে এই তথ্য উল্লেখ রয়েছে এবং এর লাইব্রেরিতেও প্রমাণ রয়েছে।
পারমার আরও দাবি করেন, আমরা যখন সেখানে পৌঁছেছিলাম, তখন আমরা তাদের সংস্কৃতির সঙ্গে সহযোগিতা করেছিলাম এবং সেখানে সূর্য মন্দির নির্মাণ করেছিলাম। তাই আমরা দাবি করতে পারি, ভারতীয় ব্যবসায়ীরাই আমেরিকা আবিষ্কার করেছিলেন এবং আমাদের জন্য আমেরিকা কলম্বাসের আগেই বিদ্যমান ছিল।
মিডিয়ার সঙ্গে আলাপকালে শিক্ষামন্ত্রী আরও বলেন, ইতিহাসে প্রমাণিত যে ভাস্কো দা গামা ভারত আবিষ্কার করেননি। আমরা এ তথ্য পাঠ্যপুস্তক থেকে সরিয়ে ফেলবো। ভারত ভাস্কো দা গামার আগেও ছিল, তাই ভারত আবিষ্কারের প্রশ্নই আসে না।
কলম্বাসের আমেরিকা আবিষ্কার নিয়ে পারমার যুক্তি দেন, কলম্বাস ১৪৯২ সালে আমেরিকায় পৌঁছেছিলেন, কিন্তু আমাদের দেশে ৮ম শতাব্দী থেকেই আমেরিকার সঙ্গে বাণিজ্যিক সম্পর্কের প্রমাণ রয়েছে। জাদুঘরে মন্দির রয়েছে, যা এই তথ্য প্রমাণ করে। আমাদের ইতিহাসবিদদের এই প্রমাণগুলোকে গুরুত্ব দিয়ে শিক্ষার্থীদের পড়ানো উচিত ছিল।
পারমার এর আগেও বিতর্কিত মন্তব্য করেছেন। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে তিনি স্কুলে হিজাব নিষিদ্ধ করার পক্ষে বক্তব্য দিয়ে রাজনৈতিক উত্তেজনা সৃষ্টি করেছিলেন।
