দেশে সড়ক, নৌ ও আকাশ পথের মোট যাত্রীর ৭৩ ভাগই যাতায়াত করেন সড়ক-মহাসড়কে। আর ৮৩ ভাগ পণ্য সড়ক-মহাসড়ক হয়ে এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় স্থানান্তর করা হয়। এ ক্ষেত্রে মহাসড়কের নিরাপত্তার দায়িত্বে রয়েছে হাইওয়ে পুলিশ। যদিও দেশের সব মহাসড়কে এখনও কার্যক্রম শুরু করতে পারেনি তারা। জনবল, পরিবহনসহ বিভিন্ন সংকটের মধ্য দিয়ে চলছে হাইওয়ে পুলিশের বিভিন্ন কার্যক্রম।
বর্তমান সরকারের উন্নয়নের ধারাবাহিকতায় মহাসড়কেরও উন্নয়ন হয়েছে। এতে করে মহাসড়কে বিভিন্ন ধরনের যানবাহন চলাচলের চাপ বেড়েছে। আঞ্চলিক সড়ক ও মহাসড়কগুলোতে এখনও জেলা পুলিশ এবং হাইওয়ে পুলিশ সমন্বয় করে নিরাপত্তার দায়িত্ব পালন করছে। এসব কারণে পরিবহন- সংশ্লিষ্টদের বিভিন্ন ধরনের ভোগান্তিতে পড়তে হয়। তারা বলছেন, দেশের সব মহাসড়কে চলাচলে নিরাপত্তার বিষয়টি হাইওয়ে পুলিশকে দেওয়া জরুরি হয়ে পড়েছে।
স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বলছে, হাইওয়ে পুলিশের কার্যক্রম এখনও পুরোদমে বিস্তৃত হয়নি। লোকবল বৃদ্ধি হলে ধারাবাহিকভাবে তাদের ওপর পুরো কার্যক্রম ন্যস্ত করা হবে।
স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের একজন কর্মকর্তা জানান, পুলিশ যখন যেখানে থাকে, সেখানকার নিরাপত্তার বিষয়টি দেখভালের দায়িত্ব তাদের ওপর চলে আসে। সড়ক- মহাসড়কগুলো যেন হাইওয়ে পুলিশের অধীনে নিয়ন্ত্রিত হয়— এ বিষয়ে পুলিশের মহাপরিদর্শক কার্যকর ব্যবস্থা নেবেন। এজন্য হাইওয়ে পুলিশকে শক্তিশালী ও তাদের দক্ষতা বাড়ানো হচ্ছে।
জানা গেছে, বর্তমানে ৭৩টি থানা ও ফাঁড়ির মাধ্যমে দায়িত্ব পালন করে আসছে হাইওয়ে পুলিশ। প্রতিটি ফাঁড়িতে রয়েছে একটি করে গাড়ি। ২ হাজার ৮০০ পুলিশ সদস্যকে ৩ হাজার কিলোমিটার পথের নিরাপত্তা দিতে গিয়ে হিমশিম খেতে হয়। এছাড়া বাকি আরও ৬ হাজার কিলোমিটার মহাসড়ক হাইওয়ে পুলিশের আওতায় আনতে নতুন ইউনিট, নতুন থানা ও ফাঁড়ি স্থাপন করতে হবে। এ জন্য লাগবে বাড়তি জনবল। হাইওয়ে প্রলিশের এ সংক্রান্ত প্রস্তাবনা সরকারের বিবেচনায় রয়েছে।
হাইওয়ে পুলিশের প্রধান অতিরিক্ত আইজিপি মো. শাহাবুদ্দিন খান বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘অল্প কয়েকটি থানা ও ফাঁড়িতে দুটি করে টহল গাড়ি থাকলেও বেশিরভাগ থানাতেই একটি করে গাড়ি রয়েছে। যা প্রয়োজনের তুলনায় একেবারেই কম। অনেকগুলো গাড়ি আবার পুরনো, প্রায়ই মেরামত করে চালাতে হয়।’
মো. শাহাবুদ্দিন খান বলেন, ‘নির্দিষ্ট থানা ও ফাঁড়ি এলাকায় ৪০ থেকে ৫০ কিলোমিটার রাস্তা একাধিকবার টহল দিতে হয়। প্রতিটি থানা ও ফাঁড়িতে যদি আরও একটি করে গাড়ি যুক্ত করা যায়, তাহলে হাইওয়ে পুলিশের কাজে গতিশীলতা বাড়বে।’
সাবেক মন্ত্রী ও পরিবহন নেতা শাহজাহান খান বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘‘হাইওয়ে পুলিশের কার্যক্রমে গতিশীলতা আনতে জনবল সংকট নিরসন করতে হবে। তা না হলে ‘নিরাপদ সড়ক চাই’— এ স্লোগানের কার্যকর ফলাফল আসবে না। সড়কে শৃঙ্খলার বিষয়টিও আসবে না।’
সড়ক পরিবহন মালিক সমিতির সভাপতি মসিউর রহমান রাঙ্গা বলেন, ‘প্রতি বছর বিআরটিএ-কে যে পরিমাণ ট্যাক্স দেওয়া হয়, তার একটি অংশ যদি হাইওয়ে পুলিশকে দেওয়া হয়, তাহলে সড়ক- মহাসড়কের নিরাপত্তায় আরও কার্যকর ব্যবস্থাপনার দিকে যেতে পারবে হাইওয়ে পুলিশ।’
পরিবহন মালিক সমিতির নেতা মো. সুলতান বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘মহাসড়কে কোনও সমস্যা দেখা দিলে, বা দুর্ঘটনা ঘটলে হাইওয়ে পুলিশের পাশাপাশি অন্যান্য পুলিশও দায়িত্ব পালন করে। সে কারণে অনেক সময় থানা পুলিশের কাছে বেশি দৌড়ঝাঁপ করতে হয়। হাইওয়ে পুলিশ মামলার তদন্ত করে থাকে। যেহেতু মহাসড়কের নিরাপত্তার জন্য হাইওয়ে পুলিশ তৈরি হয়েছে, তাই দেশের মহাসড়কের পুরো দায়িত্ব হাইওয়ে পুলিশকে দেওয়ার দাবি জানাই।’
সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, ২ হাজার ৯৯১ কিলোমিটার মহাসড়কে মানুষের চলাচল ও যাত্রীসেবার মানোন্নয়ন, নিরাপদ সড়ক-মহাসড়ক নিশ্চিতকরণ, দুর্ঘটনায় মৃত্যুর হার কমিয়ে আনা, দুর্ঘটনার রোধে চালক ও হেলপারসহ সড়ক ব্যবহারকারীদের সচেতন করাসহ পেশাদারিত্বের সঙ্গে আইন প্রয়োগে কাজ করে যাচ্ছে হাইওয়ে পুলিশ। এছাড়া মহাসড়কে যাত্রীদের বিরতির স্থানগুলোতে পার্কিং লটের দেখভাল এবং পেট্রোল পাম্পগুলোর নিরাপত্তায়ও কাজ করছে তারা।
দায়িত্বশীল কর্মকর্তারা বলছেন, মহাসড়কে আগের যেকোনও সময়ের চেয়ে ব্যস্ততা বেড়েছে। ফলে দুর্ঘটনার সংখ্যাও অনেক বেশি, যা শূন্যের কোঠায় নামিয়ে আনতে ২৫০ কিলোমিটার রাস্তা সিসিটিভি ক্যামেরার আওতায় আনা হচ্ছে। এই প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করা গেলে মহাসড়কে চুরি, ডাকাতি ও দুর্ঘটনার ঘটলে তাৎক্ষণিকভাবে ব্যবস্থা নেওয়া সম্ভব হবে।
স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘হাইওয়ে পুলিশের জনবল বৃদ্ধির বিষয়টি সরকারের পরিকল্পনায় রয়েছে। পাশাপাশি তাদের সক্ষমতা ও থানার সংখ্যা বৃদ্ধি এবং থানাগুলোর কার্যক্রমে গতিশীলতা আনতে কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে।’
