‘একবার একটা অনুষ্ঠানে এক বাচ্চা আমাকে এসে বললো, স্যার, আপনি যদি বড়দের জন্য লেখেন তাহলে কিন্তু আপনার ঠ্যাং ভেঙে দেবো। এত বড় থ্রেট পাওয়ার পর আমি কেমন করে বড়দের জন্য লিখবো? আমি বাচ্চাদের বই বেশি লেখি আর আনন্দ পাই।’
শনিবার (৭ জানুয়ারি) ঢাকা লিট ফেস্টের দশম আসরের তৃতীয় দিন সন্ধ্যায় ‘মহাবিশ্বের বিস্ময়কর সংলাপ’ শীর্ষক অনুষ্ঠানে মজার ছলে এসব কথা বলেন ড. মুহম্মদ জাফর ইকবাল। অনুষ্ঠানটি সঞ্চালনা করেন আহসান নাহিয়ান। এছাড়া পুরো অনুষ্ঠান জুড়ে সঞ্চালকের নানা প্রশ্নের জবাব দেন তিনি।
মুহম্মদ জাফর ইকবাল বলেন, ‘শিশুদের জন্য লিখলে তারা কিন্তু সরাসরি বলে দেয় লেখা ভালো হয়েছে নাকি খারাপ হয়েছে। তারা খুব আন্তরিক হয়। কোনও কোনও শিশু বলে— আপনার লেখা একদম ভালো লাগে না। আবার কেউ কেউ বলে— স্যার এই লেখাটা অনেক ভালো হয়েছে। আর বড়রা তো সব সময় ভালো ভালো বলে। অনেকের ধারণা বাচ্চাদের জন্য লিখলে শিশুসাহিত্যিক হয়ে যায়। কেউ শিশুসাহিত্যিক হতে চায় না, সবাই শুধু সাহিত্যিক হতে চায়।’
কোন বিষয়গুলো আপনাকে আনন্দ দেয়— এমন প্রশ্নের জবাবে মুহম্মদ জাফর ইকবাল বলেন, ‘প্রথমত আমি ইয়াং জেনারেশনের ছেলেমেয়েদের দেখে খুব আনন্দ পাই। বিস্মিত হই। বিশেষ করে আমাদের দেশের ছেলেমেয়েদের। ওরা এতো ক্রিয়েটিভ! আমার মনে হয় আমাদের বিশ্রাম করার সময় এসেছে। আমরা শুয়ে শুয়ে থাকবো, আর ইয়াংরা সব কিছুর দায়িত্ব নিয়ে নেবে। আবার আমি যেহেতু বিজ্ঞানের মানুষ, সেহেতু মহাবিশ্বের নতুন নতুন আবিষ্কার দেখেও আমি বিস্মিত হই।’
কাজ করতে করতে কখনও কি ক্লান্ত লাগে— জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘আমার বয়স ৭০ হলেও কিন্তু আসলে বয়স হয়নি। আমার ইয়াং জেনারেশন ও পিচ্চিদের সঙ্গে বেশি কাজ করতে ভালো লাগে।’
শিক্ষাব্যবস্থা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘দুর্ভাগ্যবশত আমাদের দেশের সবাই শিক্ষার মূল্য বুঝেছে, কিন্তু সঠিকভাবে বোঝেনি। সবাই এখন বাচ্চাদের জিপিএ ফাইভ পাওয়ার জন্য প্রেসার ক্রিয়েট করে পড়াশোনা করাচ্ছে। অভিভাবকরা তুলনা করে যে— অমুক জিপিএ ফাইভ পেয়েছে তুমি কেন পাবে না? আমি এই প্রতিযোগিতার ঘোরবিরোধী। এতে বাচ্চাদের ওপর এত বেশি মানসিক চাপ পড়ে, যা বরং তাদের জন্য ক্ষতিকর।’
‘আমরা শুধু পড়াশোনা নিয়ে পড়ে থাকি। অভিভাবকরা সবাই তাদের বাচ্চাকে পড়াশোনার জন্য জোর করে। সে যেটাই ভালো, যেটাতে সে তার সেরাটা দিতে পারবে সেটা করার সুযোগ দেওয়া হয় না। আমাদের প্রত্যেকের উচিত, সবার ভেতরে চমৎকার বিষয়গুলো খুঁজে বের করা’- যোগ করেন তিনি।
সবকিছু ছেড়ে দেশে ফেরার কারণ কী? এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি অট্টহাসি দিয়ে বলেন, ‘আমি শতবার এমন প্রশ্নের সম্মুখীন হয়েছি এবং বিভিন্নভাবে এর উত্তর দিয়েছি। আমাকে এই প্রশ্ন না করে যদি বলা হতো আমি পাঁচ বছরের পিএইচডি করার জন্য বাইরে গিয়ে কেন ১৮ বছর ছিলাম? তাহলে বেশি খুশি হতাম। আমার দেশ অনেক সুন্দর। এদেশের ইতিহাস ঐতিহ্য অনেক বেশি গৌরবময়। এখানকার কুয়াশা সুন্দর, বৃষ্টি সুন্দর। এদেশের মাটি ও মানুষ আমার কাছে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’
লেখক নাকি শিক্ষক কোন পরিচয়ে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন? এমন প্রশ্নের জবাবে মুহম্মদ জাফর ইকবাল বলেন, ‘যেহেতু আমি দীর্ঘদিন শিক্ষকতা করছি, এজন্য আমি শিক্ষক হিসেবে সমাদৃত হতে পছন্দ করি। কেউ আমাকে লেখক বললে কিঞ্চিৎ বিব্রত হই।’
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম বিষয়ে বিরক্তি প্রকাশ তিনি বলেন, ‘এখানে শুধুমাত্র সময় নষ্ট হয়। ভালো কিছু হয় না। ফেসবুকে কেউ কোনও ভিন্ন ধরনের মতবাদ বা নতুন কিছু লিখলেই একে অপরকে কমেন্ট বক্সে গালাগালি করে। সোশ্যাল মিডিয়াতে সময় নষ্ট না করে গল্প, কবিতা বা উপন্যাস পড়ে সময়কে কাজে লাগানো প্রয়োজন।’
আরও বেশি লেখা প্রসঙ্গে এক দর্শকের প্রশ্নের জবাবে জাফর ইকবাল বলেন, ‘বিদেশি লেখকরা পাঁচ বছরে একটা বই লেখেন। আর আমি এক বছরে পাঁচটা বই লেখি। এর চেয়ে আর বেশি সম্ভব না।’
নতুন লেখকদের উদ্দেশে তিনি বলেন, ‘একজন লেখক বা সাহিত্যিক যখন লেখে তখন সেটা আর সাহিত্য থাকে না, সেটা স্লোগান হয়ে যায়। এজন্য আমার কী লিখব বা লিখছি সেদিকে খেয়াল রাখতে হবে। নতুন লেখকদের অনেক বেশি পড়তে হবে, জানতে হবে। তারপর লিখতে হবে। বেশি জানা না থাকলে ভালো লেখা যাবে না। এখনকার লেখকরা নিজেদের পকেটের টাকা খরচ করে বই বের করে। আমি চাই লেখকরা যেন তাদের নিজেদের টাকা খরচ করে বই বের না করে। ভালো লিখলে পাবলিশাররা এমনিতেই নিজের টাকা দিয়ে বই বের করবে।’
