স্বপ্নের পদ্মা সেতু চালু হলে বদলে যাবে শিমুলিয়া ঘাটের তিন যুগের চিরচেনা ব্যস্ততার চিত্র। ঘাটে থাকবে না কোলাহল। দেখা যাবে না যাত্রীদের দীর্ঘ অপেক্ষার সারি ও যাবতীয় বিড়ম্বনা। এ নিয়ে লঞ্চের মালিক-শ্রমিকরা দুশ্চিন্তায় থাকলেও এ নিয়ে চলছে নতুন চিন্তা-ভাবনা।
পদ্মা সেতু চালু হলে শিমুলিয়া ঘাটের গুরুত্ব কমে যাওয়ার পাশাপাশি বিআইডব্লিউটিসি'র ফেরিসহ ব্যক্তিমালিকানায় চলাচল করা সকল নৌযানগুলোর চাহিদাও নেমে আসবে তলানিতে।
এ নিয়ে ঘাটের নৌযানগুলোর মালিক-শ্রমিকরা আছেন চিন্তায়। কারণ, শিমুলিয়া লঞ্চ মালিক সমিতির তথ্য অনুযায়ী শিমুলিয়া ঘাট থেকে বাংলাবাজার ও মাঝিকান্দি পর্যন্ত ৮৭টি ছোট-বড় লঞ্চ চলাচল করে।
ফারজানা-৯ লঞ্চের সুকানি জাবেদ আলী জানান, আমি ১৯ বছর ধরে এই লঞ্চ চালাই। মাওয়া-কান্দিপাড়া যখন ঘাট ছিল তখন থেকেই চালাই। পদ্মা সেতু হওয়ায় আমরা অনেক খুশি। তবে লঞ্চ বন্ধ হয়ে গেলে সংসার কীভাবে চালাবো। সরকারের কাছে একটাই দাবি—আমাদের জন্য অন্য রুটের যেন ব্যবস্থা করে দেওয়া হয়।
আহমেদ আলী-১ লঞ্চের কেরানি মো. জাকির হোসেন জানান, এই লঞ্চে চাকরি করে ১২ হাজার টাকা বেতন পাই। লঞ্চ না চললে চাকরিও থাকবে না। সরকারের কাছে দাবি, আমরা যেন কোনও না কোনোভাবে লঞ্চ চালু রাখতে পারি।
লঞ্চ মালিক সমিতির মাওয়া জোনের সাধারণ সম্পাদক মনিরুজ্জামান জানান, আমাদের প্রাথমিক পরিকল্পনা হচ্ছে অন্য রুটে লঞ্চগুলো দেওয়া। এখানে ৮৭টি লঞ্চ আছে। এগুলোর জন্য নতুন রুট চেয়ে বিআইডব্লিউটিএ বরাবর কয়েকটি চিঠি দিয়েছি। আমরা বিআইডব্লিউটিএ টিমের সঙ্গে বাহাদুরাবাদ, বালাসিঘাট গেছি। সেখানকার লোকজন চাচ্ছেন তাদের সেখানে যেন লঞ্চ চলে। এ বিষয়ে বিআইডব্লিউটিএ-র সহযোগিতা চাচ্ছি। আবার চিলমারি টু রৌমারি এবং মনুরঘাট টু চরভদ্রাসন রুটের জন্যও আবেদন করেছি।
এদিকে পদ্মা সেতু চালুর কথা শুনে ইতোমধ্যে কয়েকজন মালিক তাদের লঞ্চ বিক্রি করে দিয়েছেন। এ প্রসঙ্গে মনিরুজ্জামান বলেন, পদ্মা সেতুর জন্য লঞ্চ মালিক সমিতির পক্ষ থেকে মাননীয় প্রধানমন্ত্রীকে ধন্যবাদ। যাদের এই সেতুতে জমি ছিল তারা কিন্তু টাকা পেয়েছে, ঘরও পেয়েছে। যারা ঘাটে ব্যবসা করতো তারাও ক্ষতিপূরণ পেয়েছে। কিন্তু আমরা বেশি ক্ষতিগ্রস্ত। নৌরুট বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু আমরা ক্ষতিপূরণ পাচ্ছি না।
তিনি আরও জানান, জেলা প্রশাসক বরাবর একাধিকবার দরখাস্ত করেছি। প্রতিকার পাইনি। আমাদের ৮৭টি লঞ্চের প্রায় ১০০-১৫০ জন মালিক আছেন। সঙ্গে ৫ শতাধিক কর্মচারী। কিছু ক্ষতিপূরণ পেলে তারা বেঁচে থাকতে পারবে। ক্ষতিপূরণ যদি না পাই, তবে যেন অন্তত আমাদের এই ৮৭টি লঞ্চের জন্য নতুন রুট তৈরি করে দেওয়া হয়।
বিআইডব্লিউটিএ’র সহকারী পরিচালক শাহাদাত জানান, পদ্মা সেতু চালুর পর ঘাটের লঞ্চ ও স্পিডবোটগুলোকে অন্যত্র সরিয়ে বিভিন্ন রুটে চালুর পরিকল্পনা রয়েছে। এ বিষয়ে লঞ্চ ও স্পিডবোট মালিকদের সঙ্গে আলোচনার ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। রুট ব্যবহারের ক্ষেত্রে তাদের পছন্দকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে।
১৯৮৬ সালে মুন্সীগঞ্জের লৌহজং উপজেলার মাওয়ায় ফেরিঘাট স্থাপন করা হয়। পরে পদ্মা সেতুর কাজ শুরু হলে মাওয়া চৌরাস্তা সংলগ্ন মেদেনীমণ্ডল ও সবশেষ মাওয়া থেকে তিন কিলোমিটার দূরে শিমুলিয়ায় ঘাট স্থানান্তর করা হয়। ঘাট স্থাপনের শুরু থেকেই পদ্মার ভাঙন, তীব্র স্রোত ও ঘন কুয়াশাসহ নানা দুর্ভোগ এখানে লেগেই ছিল।
তবে সেতু চালু হলে এখন আর শিমুলিয়া ঘাটমুখী হবেন না দক্ষিণবঙ্গের মানুষ। কারণ, ৬ মিনিটে পদ্মা পাড়ি দেওয়ার স্বপ্ন এখন বাস্তবতার দ্বারপ্রান্তে। শিমুলিয়া ঘাট হারাবে তার চিরচেনা ব্যস্ততা ও কোলাহল।
তবে কি এ বন্ধ হয়ে যাবে শিমুলিয়া থেকে ফেরি চলাচল? এমন প্রশ্নে বিআইডব্লিউটিসি'র উপ-মহাব্যবস্থাপক শফিকুল ইসলাম বলেন, সেতু উদ্বোধনের পর শিমুলিয়া ঘাট ব্যবস্থাপনার চূড়ান্ত নির্দেশনা এখনও মন্ত্রণালয় থেকে আসেনি। নির্দেশনা অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
